La cryptologie, littéralement la science du secret, a pour but de cacher les informations d’un message confidentiel à tous ceux qui n’en sont pas les destinataires. cette science comprend deux champs d’étude : la cryptographie et la cryptanalyse. La cryptographie consiste en la conception de codes permettant d’atteindre le but décrit précédemment, tandis que la cryptanalyse consiste á essayer de déchiffrer de tels codes sans la clef de déchiffrement, entre autres pour en vérifier l’efficacité. On appelle chiffrement ’action de transcrire un texte clair en un texte codé par un système cryptographique : le texte inintelligible à première vue est alors chiffré. Lorsque celui qui déchiffre le message n’en est pas le destinataire, on dit qu’il réalise un décryptement (ou décryptage). Enfin, un cryptogramme désigne l’énigme que constitue un message chiffré.